Wenn es eine Kultur gibt, die in Nord- und Mittelamerika herausragte, dann war es die Maya-Zivilisation, das hauptsächlich in Mexiko ansässig war. Die Maya-Kultur hatte eine enge Beziehung zur Religion und zur Erforschung des Universums, wodurch das Gebiet entstanden ist, das wir heute kennen Maya-Astronomie.
Mehrere tausend Jahre vor Christus beherrschten die Mayas bereits fortgeschrittene Techniken der astronomischen Beobachtung und Identifizierung von Himmelskörpern und kosmischen Phänomenen. Die Geschichte besagt beispielsweise, dass am 15. Februar 3379 v. Chr. Die Mayas identifizierten und untersuchten eine Sonnenfinsternis. Ein Beweis für dieses Wissen sind die Inschriften, die in ihren Tempeln und Pyramiden gefunden wurden.
Der Maya-Kalender
Einer der faszinierendsten Aspekte des astronomischen Fortschritts der Mayas ist der berühmte Maya-Kalender. Dieser Kalender wurde Tausende von Jahren vor Christus entworfen und sein letztes Datum war Dezember 21 2012, was viele Spekulationen über das Ende der Welt oder den Beginn einer neuen Ära hervorrief. Der Kalender bestand jedoch aus 365 Tagen, verteilt auf 18 Monate zu je 20 Tagen, mit einem zusätzlichen Monat von 5 Tagen am Jahresende, den sogenannten „Wayeb“-Tagen, die als schlechtes Omen galten.
El Haab und Tzolk'in Sie sind die beiden Hauptkalendersysteme der Mayas. Der Haab von 365 Tagen war mit landwirtschaftlichen Zyklen verbunden, während der Tzolk'in von 260 Tagen mit zeremoniellen Handlungen verbunden war und eine sehr wichtige astronomische und rituelle Funktion hatte. Zusammen bildeten sie die Kalenderrad, was Zyklen von 52 Jahren erzeugte, nach denen die Kalender wieder ausgerichtet wurden. Dieser Zyklus galt für die Mayas als äußerst wichtig, da sie glaubten, dass das Schicksal ihrer Zivilisation mit den Sternen verbunden sei.
Astronomie und Maya-Tempel
Maya-Tempel dienten nicht nur religiösen Zwecken, sondern waren auch auf wichtige astronomische Ereignisse ausgerichtet. Der Chichen Itza Stufenpyramide Es ist eines der herausragendsten Beispiele dieser Harmonie zwischen Architektur und Astronomie. Dieser dem Gott Kukulcán gewidmete Tempel ist so ausgerichtet, dass während der Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche der von der Sonne geworfene Schatten das Bild einer Schlange erzeugt, die die Stufen des Tempels hinabsteigt und symbolisch Kukulcán darstellt.
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal ist, dass Besucher beim Aufstieg auf die Pyramide genau klettern 365 Schritte, was mit der Anzahl der Tage im Maya-Sonnenkalender übereinstimmt. Dies zeigt, dass die Mayas ihre Denkmäler mit großer Präzision entworfen und dabei die Bewegung der Himmelskörper berücksichtigt haben.
Ein weiteres wichtiges Beispiel ist das Sternwarte El Caracol, auch in Chichén Itzá. Dieses Gebäude wurde von den Mayas genutzt, um die Bewegungen der Venus und der Sonne zu beobachten. Seine runde Struktur ist einzigartig unter den Maya-Tempeln und wurde so entworfen, dass es perfekt auf die Tagundnachtgleiche und Sonnenwende abgestimmt ist. Durch dieses Observatorium zeichneten die Mayas genau die Bewegungen der Venus auf, eines Planeten, der in ihrer Mythologie und ihren Ritualen eine entscheidende Rolle spielte.
Venus und die Planetenzyklen
Für die Mayas war die Venus der wichtigste Planet und es gelang ihnen, seinen synodischen Zyklus mit beeindruckender Präzision zu bestimmen. Sie wussten, dass die Venus 584 Tage brauchte, um an denselben Ort am Himmel zurückzukehren, und dieses Wissen wurde in der aufgezeichnet Dresdner Kodex, einer der wenigen Maya-Kodizes, der die Zerstörung durch die spanischen Konquistadoren überlebte. In diesem Kodex werden genaue Berechnungen der Positionen der Venus und ihrer Beziehung zu Zeiten des Wandels oder des Krieges beobachtet.
Neben der Venus untersuchten die Mayas auch andere Planeten wie Mars, Jupiter und Saturn. Ihr Wissen ging weit über das hinaus, was wir von einer alten Zivilisation erwarten würden. Es gelang ihnen, Planetenzyklen genau zu berechnen und daraus Vorhersagen sowohl über terrestrische als auch himmlische Ereignisse zu treffen.
Finsternisse in der Maya-Kultur
Die Mayas hatten auch eine beeindruckende Kontrolle über die Zyklen von Sonnen- und Mondfinsternissen. Sie nutzten ihr Wissen, um diese Ereignisse mit großer Genauigkeit vorherzusagen und sie in Stelen und Kodizes festzuhalten. Sie glaubten, dass Finsternisse Ereignisse von großer kosmischer Bedeutung seien und interpretierten sie als Kämpfe zwischen Sonnen- und Mondgottheiten. Während einer Sonnenfinsternis führten die Mayas Rituale durch, um die Götter zu besänftigen und Katastrophen zu vermeiden.
Die Mayas und die Kosmologie
Die Astronomie der Maya war kein bloßes Hobby, sondern war eng mit ihrer Kosmologie und Religion verflochten. Die Mayas glaubten, dass Himmelskörper Gottheiten seien, die das Leben auf der Erde direkt beeinflussten. Der MilchstraßeEs war zum Beispiel bekannt als Wakah Chan, und war mit dem verbunden Xibalba, die Unterwelt. Ihrer Mythologie zufolge reisten die Götter durch den Himmel und lenkten von ihrem Thron im Kosmos aus die Geschicke der Sterblichen.
Maya-Priester, die einzige Gruppe, die Zugang zu diesem astronomischen Wissen hatte, nutzten diese Beobachtungen, um Ereignisse wie Erntezeiten, Kriege und religiöse Feste vorherzusagen und so ihre Macht und Kontrolle über die Gesellschaft zu festigen.
Wissen, das bleibt
Ein Großteil des astronomischen Wissens der Maya ging nach der Ankunft der spanischen Konquistadoren verloren, die viele ihrer Kodizes und Denkmäler zerstörten. Jedoch, Die verbliebenen Ruinen und die wenigen erhaltenen Kodizes bleiben für interessierte Archäologen und Astronomen weiterhin unschätzbare Informationsquellen. im Erbe dieser faszinierenden Zivilisation. Das Wissen der Mayas über die Bewegungen der Sterne überrascht uns immer wieder und ist ein Zeugnis ihrer tiefen Verbundenheit mit dem Kosmos.
Durch ihre sorgfältigen Beobachtungen und die Anwendung ihrer Entdeckungen in ihrem täglichen und religiösen Leben gelang es den Mayas, die Astronomie auf einem Niveau zu beherrschen, das auch heute noch beeindruckend ist. Heute entdecken Wissenschaftler aus aller Welt immer mehr über ihre Zivilisation und ihr erstaunliches Erbe.