Mary Carleton: Die wahre Geschichte der deutschen Prinzessin und Betrügerin

  • Mary Carleton, geboren als Mary Moders in Canterbury, nutzte ihre autodidaktische Bildung, ihre Sprachkenntnisse und ihr schauspielerisches Talent, um sich die falsche Identität einer deutschen Prinzessin zu schaffen und sich in den Kreisen der Londoner Elite zu bewegen.
  • Sie wurde der Bigamie beschuldigt, weil sie John Carleton geheiratet hatte, während sie noch mit John Steadman liiert war. Sie wurde am Old Bailey vor Gericht gestellt und mangels Beweisen freigesprochen, was eine Welle von Broschüren und Textnachrichten auslöste, in denen sie und ihr angeblicher Ehemann gegensätzliche Versionen der Geschichte präsentierten.
  • Ihr Leben war geprägt von Betrügereien, mehreren Ehen, der Deportation nach Jamaika und der heimlichen Rückkehr nach England, bis sie 1673 wegen Diebstahls gehängt wurde, während ihre Gestalt zu einer literarischen und kulturellen Ikone avancierte.
  • Die ambivalente „Deutsche Prinzessin“, die als Vorläuferin des modernen Hochstaplers und bestimmter Merkmale des englischen Romans gilt, hinterfragte die Identität, die Rolle der Frau und die Grenzen zwischen Wahrheit und Fiktion in der Gesellschaft des 17. Jahrhunderts.
Administrador Cultura10

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Porträt von Mary Carleton, Betrügerin

Im geschäftigen London der Mitte des 17. Jahrhunderts verbreiteten sich Neuigkeiten rasend schnell von Taverne zu Taverne und von Markt zu Markt. Inmitten von Gerüchten über Politik, Kriege und Seuchen tauchte immer wieder ein Name auf: Mary Carleton, die geheimnisvolle „deutsche Prinzessin“Seine Gestalt, verwickelt in Skandale um Bigamie, Diebstahl und Identitätsdiebstahl, wurde zu einem der größten öffentlichen Spektakel der damaligen Zeit.

Die Geschichte dieser Frau, die ohne Privilegien geboren wurde, aber mit scharfem Verstand und einem außergewöhnlichen schauspielerischen Talent ausgestattet war, überschwemmte die Gerichte und fand Eingang in Broschüren, Theaterstücke und gesellschaftliche Zusammenkünfte. Mary war nicht einfach nur eine weitere Betrügerin, sondern ein unbequemes Symbol. wie eine Frau die Risse in einer starren Gesellschaft ausnutzen kann, um sich immer wieder neu zu erfinden und dabei mit den Erwartungen an Abstammung, Geschlecht und Moral zu spielen.

Bescheidene Herkunft und ein außergewöhnlicher Verstand

Geboren wurde sie als Mary Moders um 1642 in Canterbury. Sie wuchs in einer bescheidenen Familie auf, als Tochter eines Musikers ohne großes Vermögen, hatte aber Zugang zu einem reicheren kulturellen Umfeld als viele Frauen ihrer Zeit. Schon in jungen Jahren zeigte er eine unstillbare Neugierde für Bücher., etwas Ungewöhnliches für ein Mädchen ihrer sozialen Herkunft im England des 17. Jahrhunderts.

Er las alles, was er in die Finger bekam: von religiösen Texten bis hin zu Handbüchern und vor allem, Ritterromane und AbenteuerromaneUnter ihnen stach eine besonders hervor: Amadis von GallienMary lernte Passagen auswendig und identifizierte sich mit der List und Entschlossenheit von Figuren wie Prinzessin Oriana. Diese ritterliche Literatur war nicht bloß Unterhaltung; sie gab ihr ein Repertoire an Gesten, Reden und Anspielungen, die sie später zur Gestaltung ihrer eigenen gesellschaftlichen Rollen nutzen sollte.

Dank ihrer Liebe zum Lesen entwickelte Mary eine Fähigkeit, die in ihrem Umfeld ungewöhnlich war: Er beherrschte mehrere Sprachen fließend und hatte eine künstlerische Ausbildung genossen.Dieses Wissen wäre entscheidend, um andere davon zu überzeugen, dass sie eine hochgeborene ausländische Dame war, kultiviert und an höfische Kreise gewöhnt.

In einer Welt, in der von Frauen Bescheidenheit, Schweigen und Gehorsam verlangt wurden, erkannte Mary bald, dass ihre beste Waffe ihre Worte sein würden. Er lernte, Menschen genauso leicht zu lesen wie ein Buch.Sie erkennen ihre Wünsche, Ängste und Ambitionen, um sie zu ihrem eigenen Vorteil auszunutzen.

Frühe Ehen, Tragödien und die erste Anklage wegen Bigamie

Bevor sie zur gefeierten „deutschen Prinzessin“ wurde, führte Mary, zumindest nach außen hin, ein konventionelleres Leben. Ihre erste Ehe war mit John Steadman, ein Schuhmacher aus CanterburySie hatte Kinder mit ihm, die jedoch laut Quellenangaben noch sehr jung starben, ein Schlag, der sie tief getroffen hat.

Diese persönliche Tragödie, in einem Kontext, in dem Mutterschaft und Heim fast der einzige Weg zur weiblichen Erfüllung waren, scheint dazu beigetragen zu haben, dass Mary ihr Schicksal neu überdachte. Statt sich mit einem Leben voller Entbehrungen abzufinden, begann sie nach alternativen Lösungen zu suchen.selbst wenn dies bedeutete, sich außerhalb des Gesetzes und der herrschenden Moralvorstellungen zu stellen.

Nachdem sie Steadman verlassen hatte, heiratete sie einen zweiten Ehemann, einen Der in Dover ansässige Chirurg Day ist bekannt für seine Expertise.Auch diese Ehe sollte ihr kein stabiles Ende bringen. Schon bald verschwand Mary wieder, so heimtückisch, wie sie gekommen war, und begann damit ein Muster, das sie jahrelang wiederholen sollte: kurze Beziehungen, Versprechungen einer besseren Zukunft und ein rechtzeitiger Rückzug, wobei sie ihre Besitztümer oder Vorteile mitnahm.

Bereits 1658 tauchte ihr Name in Gerichtsakten auf, und zwar aus einem Grund, der sie für den Rest ihres Lebens verfolgen sollte: eine Anklage wegen BigamieIm ersten Fall konnte sie sich jedoch durchsetzen. Das Gericht konnte nicht beweisen, dass sie noch mit Steadman verheiratet war, unter anderem weil er nie aussagte, was teilweise auf fehlende finanzielle Mittel für die Reise und die Kosten des Verfahrens zurückzuführen war.

Diese Episode lehrte ihn eine entscheidende Lektion: Das Rechtssystem wies Schlupflöcher auf und war manipulierbar.Wenn er zwischen Städten wechselte, seinen Namen änderte und die Langsamkeit und die hohen Kosten des Justizsystems ausnutzte, hatte er eine ernsthafte Chance, einer Verurteilung zu entgehen, selbst bei so schweren Verbrechen wie Bigamie.

Betrugsmaschen in Europa und die Ausbildung zur „Prinzessin“

Vor dem Skandal, der sie in London berühmt machen sollte, reiste Mary auf den europäischen Kontinent. Sie verbrachte einige Zeit in Köln, im heutigen DeutschlandDort verkehrte sie mit Mitgliedern der örtlichen High Society. Dort feilte sie an ihrem Image als kultivierte, wohlhabende ausländische Dame.

In dieser Stadt lernte sie einen älteren Herrn kennen, der von ihrem Charme völlig eingenommen war. Nach nur drei Tagen verabredeten sie sich zur Hochzeit. Er vertraute ihr vollkommen. Der Mann gab ihm eine beträchtliche Geldsumme. die Zeremonie zu organisieren und alle notwendigen Vorbereitungen zu treffen.

Ganz in ihrem Element nutzte Mary die Gelegenheit. Sie behielt nicht nur das Geld von ihrem angeblichen Ehemann, sondern... Sie täuschte ihre eigene Komplizin, die Vermieterin, mit der sie sich zu dem Komplott verschworen hatte.Als der Hochzeitstag gekommen war, stellten beide Männer fest, dass die Braut verschwunden war und eine Spur der Verzweiflung, des Misstrauens und des Spottes hinterlassen hatte.

Diese Auslandserfahrungen dienten ihm als Bewährungsprobe. Er perfektionierte seinen Akzent, seine Manieren und seine vermeintlich noble Biografie.Sie lernte, wie unterschiedlich Menschen auf den scheinbaren Reiz von Reichtum und Herkunft reagierten. All das sollte sich als entscheidend erweisen, als sie nach England zurückkehrte, fest entschlossen, ein deutlich riskanteres Spiel zu spielen.

Mit jeder neuen Täuschung perfektionierte Mary ihre Rolle: Sie präsentierte sich als Waise aus guter Familie, Erbin von Vermögen auf dem Kontinent, in mehreren Sprachen gebildet und an einen hohen Lebensstandard gewöhnt. Theater und Alltag begannen zu einer einzigen Bühnenproduktion zu verschmelzen., in dem sie die Hauptrolle spielte und Regie führte.

Die Entstehung der „Deutschen Prinzessin“

Zurück in London beschloss Mary, in ihrem Identitätsspiel einen qualitativen Sprung zu wagen. Sie erfand sich neu als Deutsche Prinzessin, Waise, reich und mittellos, Opfer familiärer Schicksalsschläge, aber dennoch Besitzer eines beträchtlichen Vermögens, das angeblich blockiert ist oder dessen Geltendmachung noch aussteht.

Ihr Auftritt war bis ins kleinste Detail geplant. Eines Morgens erschien sie in der Exchange Tavern von LondonEs war ein Treffpunkt für Kaufleute, Freiberufler und die Oberschicht, stets in Begleitung eines Pfarrers. Er bat um Unterkunft und Schutz und gab an, vor den unerwünschten Annäherungsversuchen des Geistlichen fliehen zu müssen, was ihm rasch die Sympathie der Anwesenden einbrachte.

Der Wirt war beeindruckt von ihrem Auftreten, ihrer Fähigkeit, sich in verschiedenen Sprachen auszudrücken, und dem Schmuck, den sie trug. Deshalb beschloss er, ihr zu helfen und stellte sie einem Verwandten oder Bekannten vor. John Carleton, ein junger Rechtsanwaltsanwärter von etwa achtzehn JahrenAus diesem Treffen entwickelte sich eine der meistdiskutierten Episoden im England des 17. Jahrhunderts.

Während der Brautwerbung zeigte Mary ihr gesamtes Repertoire. Sie zeigte Briefe, die angeblich aus Deutschland geschickt wurdenSie sprach von Besitztümern, Titeln und Einkommen und deutete an, dass sie eine standesgemäße Ehe suchte, die sie vor den Intrigen schützen würde, die sie zur Flucht aus ihrem Land gezwungen hatten. Johns Familie, angelockt von der Möglichkeit, in eine ausländische Adlige einzuheiraten, setzte sich mit Nachdruck für diese Verbindung ein.

Die Hochzeit wurde so schnell gefeiert, dass Aufgrund administrativer Probleme musste es wiederholt werden. mit dem Papierkram. Zunächst schien jeder überzeugt, ein brillantes Geschäft abgeschlossen zu haben: eine vorteilhafte Verbindung zwischen einem aufstrebenden Anwalt und einem wohlhabenden Aristokraten. Doch die Illusion sollte bald zerbrechen.

Der Skandal: Bigamie, Betrug und der Prozess am Old Bailey

Als die Familie Carleton begann, das Vermögen ihres neuen Schwiegerverwandten genauer zu untersuchen, entdeckten sie, dass Viele der versprochenen Reichtümer waren nur Nebelkerzen.Es gab keine leicht auffindbaren Anwesen, die Juwelen schienen weniger wertvoll zu sein, als sie aussahen, und die Briefe waren, gelinde gesagt, verdächtig.

Die Enttäuschung schlug in Wut um. Die Carletons begannen zu vermuten, dass diese Prinzessin nicht die war, die sie vorgab zu sein, und begannen, das Geheimnis zu lüften. Bald kamen Neuigkeiten über eine Vergangenheit in Canterbury ans Licht, über einen ersten Ehemann, einen Schuhmacher namens Steadman, und möglicherweise einen zweiten Ehemann, einen Chirurgen in Dover. Von diesem Zeitpunkt an wurde der private Konflikt zu einem öffentlichen Fall..

Im Jahr 1663 wurde Mary in dem berühmten Fall vor Gericht gestellt. Londons Old BaileySie wurde formell der Bigamie angeklagt, da sie John Carleton geheiratet hatte, während sie angeblich noch mit John Steadman verheiratet war. Der Prozess erregte enormes öffentliches Interesse: Die Straßen rund um das Gefängnis und den Gerichtssaal waren voller Schaulustiger, die die sogenannte „deutsche Prinzessin“ sehen wollten.

Die Ankläger warfen Mary nicht nur Bigamie vor. Sie behaupteten auch, dass sie Ein ausgeklügelter Identitätsbetrug wurde ausgehecktEr gab sich als hochgeborener Ausländer aus, um eine wirtschaftlich vorteilhafte Heirat einzugehen. John Carleton präsentierte sich als Opfer eines skrupellosen Betrügers, der die Gutgläubigkeit und die gesellschaftlichen Erwartungen auf sozialen Aufstieg durch Heirat ausgenutzt hatte.

Der Prozess verlief jedoch nicht so einfach, wie die Carletons gehofft hatten. Die Beweislage war lückenhaft.Nur eine Zeugin meldete sich zu ihrer früheren Beziehung mit Steadman, und diese konnte aus finanziellen Gründen nicht persönlich erscheinen. Marys Verteidigung nutzte diese Schwächen geschickt aus, und sie selbst entwickelte eine überzeugende Geschichte, indem sie ihre Erfahrung im öffentlichen Reden und in der Manipulation von Wahrnehmungen einsetzte.

Letztendlich konnte das Gericht nicht endgültig beweisen, dass sie zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit mit John rechtmäßig mit Steadman verheiratet war. Sie wurde vom Vorwurf der Bigamie freigesprochen.Dies verhinderte weder, dass die Kontroverse weiter anwuchs, noch dass sich ihr Ruf als Betrügerin festigte.

Broschüren, Autobiografien und der Krieg der Versionen

Der Fall Mary Carleton blieb nicht auf die Mauern des Gerichtssaals beschränkt. 1663 brach ein regelrechter Skandal aus. Veröffentlichungswahn um seine PersonInnerhalb weniger Monate erschienen mehr als ein Dutzend Broschüren und Flugblätter, die ihre Geschichte erzählten, interpretierten oder ausnutzten und dabei überprüfbare Fakten mit Gerüchten und literarischen Ausschmückungen vermischten.

Am bemerkenswertesten ist, dass Mary selbst aktiv an diesem Kampf der Erzählungen teilnahm. Sie veröffentlichte unter anderem Texte wie … Die Rechtfertigung einer verzweifelten Dame y Eine historische Erzählung über die deutsche PrinzessinWo Er verteidigte seine Version der Ereignisse. und behauptete, deutscher Abstammung zu sein. Dabei nutzte er seine Sprachkenntnisse und sein künstlerisches Talent als indirekten Beweis für eine gebildete und angesehene Herkunft.

In diesen Schriften beharrte Mary darauf, dass die Diebstahlsvorwürfe und andere Anschuldigungen gegen sie das Ergebnis von Verleumdung und Intrigen gegen ihnSie schilderte ihre Ehe mit John Carleton als eine überstürzte Verbindung, die durch den Druck seiner Familie motiviert war, ihr Vermögen so schnell wie möglich zu sichern, bevor ein Dritter sie heiraten konnte.

Andererseits schwieg John Carleton nicht. Er veröffentlichte seine eigenen Antworten, wie zum Beispiel: Die Replikation y Das Ultimum Vale von John Carleton, wo er behauptete, Opfer eines ausgeklügelten Plans geworden zu sein. Er porträtierte Mary als eine versierte Schauspielerin.Er war in der Lage, sein nobles Image widerspruchsfrei aufrechtzuerhalten, ohne bei irgendjemandem in seiner Umgebung Verdacht zu erregen.

Diese übergreifenden Veröffentlichungen verwandelten Marys Leben in eine Art von EchtzeitromanDort verschmolzen Realität und Fiktion ohne klare Grenze. Schriftsteller wie Francis Kirkman, ein Zeitgenosse der Ereignisse, beschrieben sie als eine Frau, deren Falschheit sich kaum fassen ließ, nicht so sehr, weil sie unaufhörlich log, sondern weil sie in der Lage war, ihre eigenen Geschichten so zu leben, als wären sie wahr.

Theater, Spektakel und Identitätskonstruktion

Jenseits von Gerichtssälen und Broschüren betrat Mary Carleton auch buchstäblich die Bühne. Sie trat sogar auf in an Theaterstücken teilnehmen, die auf ihrem eigenen Leben basierenAls Die deutsche Prinzessin y Ein geistreicher Kampf: Oder: Die weibliche SiegerinIn diesen Inszenierungen wurde ihre Biografie zum Spektakel, und sie spielte sich selbst oder inspirierte Figuren, die ihre Tricks nachahmten.

In diesen Werken nutzte Mary die Bühne, um um die öffentliche Sympathie zu gewinnenSie präsentierte sich als findige Frau, die einfach gelernt hatte, sich in einer feindseligen Welt zurechtzufinden. Ihre Reden glichen Selbstgesprächen, in denen sie ihre Beweggründe erläuterte, ihr Handeln rechtfertigte und die Normen in Frage stellte, die sie verurteilten.

Ihr Fall steht in Zusammenhang mit anderen transgressiven weiblichen Persönlichkeiten jener Zeit, wie zum Beispiel Mary Frith, bekannt als Mal CutpurseEin Londoner, der dafür bekannt war, Männerkleidung zu tragen, in Pubs zu rauchen, viel zu trinken und in Gassen und bei nächtlichen Zusammenkünften anzügliche Geschichten zu erzählen. Beide wurden in halb-fiktionalen Biografien porträtiert, die später derselben Tradition wie Romane wie … zugeordnet werden sollten. Moll Flanders von Daniel Defoe.

Diese Texte und Darstellungen zeigen eine Welt, in der einige Frauen trotz rechtlicher und sozialer Beschränkungen Sie wichen bewusst vom gängigen weiblichen Rollenbild ab.Rauchen in der Öffentlichkeit, Alkoholkonsum, das Alleinumherstreifen in der Stadt oder das Erzählen von Anekdoten bei Männerversammlungen galten als gefährliche Verhaltensweisen, da sie das Ideal von Bescheidenheit, Schweigen und Unterwerfung in Frage stellten.

In diesem Sinne hat Mary Carleton nicht nur bestimmte Personen getäuscht, sondern auch deren Verletzlichkeit offengelegt. die Kategorien Identität, Geschlecht und Ruf in einer Gesellschaft, die von Abstammung und Ansehen besessen ist. Jede ihrer Figuren war eine lebendige Kritik an diesen Normen, selbst wenn diese Kritik mit Verbrechen einherging.

Deportation, heimliche Rückkehr und Tod durch Erhängen

Nach dem großen Prozess von 1663 und der darauf folgenden Veröffentlichungswelle kehrte in Marys Leben keine Ruhe ein. Sie zog weiterhin zwischen verschiedenen Städten und Umgebungen hin und her und nutzte ihre Erfahrungen, um ihre geistliche Praxis fortzusetzen. Betrügereien im kleinen und großen Stilund die Schlupflöcher des Systems auszunutzen.

Zu einem späteren Zeitpunkt wurde sie des Diebstahls beschuldigt, und die Behörden beschlossen, sie mit einer Maßnahme zu bestrafen, die für bestimmte Verbrechen relativ üblich ist: Abschiebung nach Jamaika, damals eine englische Kolonie. Ziel war es unter anderem, unliebsame Personen loszuwerden, indem man sie aus dem Mutterland wegschickte.

Mary weigerte sich jedoch, in der Karibik zu verschwinden. Irgendwie gelang es ihr zurückzukehren. heimlich nach EnglandSie widersetzte sich dem Verbot und bewies einmal mehr, dass auch für sie territoriale Grenzen kein endgültiges Hindernis darstellten.

Diese heimliche Rückkehr wurde ihr letztendlich zum Verhängnis. Sie wurde erneut in Diebstähle und Raubüberfälle verwickelt, doch diesmal meinte es die Justiz nicht gut mit ihr. Im Jahr 1673 Sie wurde wegen Diebstahls zum Tode verurteilt. und endete am Galgen, womit ein Lebensweg zu Ende ging, der von ständigem Risiko und fortwährender Neuerfindung geprägt war.

Ihr Tod konnte ihr Vermächtnis jedoch nicht auslöschen. Die Figur der „deutschen Prinzessin“ tauchte weiterhin in späteren Erzählungen, Werken und Studien auf und wurde zu einer beinahe legendären Gestalt, die sowohl kriminelle Raffinesse als auch eine implizite Kritik an einer Gesellschaft verkörperte, die ehrgeizigen Frauen kaum legale Möglichkeiten bot.

Mary Carleton als literarische und kulturelle Vorreiterin

Neuere Forschungen zur Kultur des 17. Jahrhunderts haben betont, dass Mary Carleton mehr war als nur eine berüchtigte Verbrecherin. Viele Forscher betrachten sie als eine Art von Vorläufer des englischen Romans, in dem Sinne, dass sein Leben in vielfältigen Formaten erzählt, umgeschrieben und fiktionalisiert wurde, wodurch Merkmale moderner Erzählformen vorweggenommen wurden.

Die Broschüren und halb-fiktionalen Biografien, die um sie herum entstanden – darunter die Versionen, die sie selbst geschrieben hatSie verknüpften reale Ereignisse mit literarischen Ausschmückungen und führten Dialoge, dramatische Szenen und psychologische Beschreibungen ein. All dies trug zur Schaffung einer komplexen Figur bei, die irgendwo zwischen einer pikaresken Heldin und einer berechnenden Schurkin angesiedelt war.

In zeitgenössischen Begriffen wurde sie mit Persönlichkeiten wie beispielsweise verglichen. moderne Betrüger und Hochstapler, darunter Anna DelveyAuch sie nutzten falsche Identitäten, um sich in Macht- und Luxuskreisen zu bewegen. Das Echo der „deutschen Prinzessin“ hallt in der aktuellen Faszination für jene nach, die ihre Biografien manipulieren, um gesellschaftlich aufzusteigen.

Auf theoretischer Ebene diente ihre Geschichte dazu, darüber nachzudenken, wie Der Einzelne kann sich selbst als Charakter konstruierenMary erfand nicht nur eine, sondern gleich mehrere Identitäten und verteidigte sie vor Richtern, Lesern und Theaterbesuchern. Diese Vielgestaltigkeit macht sie zur Begründerin eines literarischen Figurentyps – des Hochstaplers, des Abenteurers, des raffinierten Schurken –, der später eine lange Tradition in der europäischen Literatur haben sollte.

Darüber hinaus wurde sein Fall stark angefochten. die Wahrnehmung der Rolle der Frau im England des 17. JahrhundertsIn einer Zeit, in der Gesetze zur eheähnlichen Gemeinschaft dem Ehemann das Eigentum am Vermögen der Ehefrau zusprachen und die Ehe für eine Frau fast der einzige Weg zu wirtschaftlicher Sicherheit war, nutzte Mary die Ehe als Schlachtfeld und untergrub deren traditionelle Logik.

Zwischen Opfer und Manipulator: Die Ambivalenz der „deutschen Prinzessin“

Einer der interessantesten Aspekte von Mary Carleton ist die Ambivalenz, mit der sie über die Jahrhunderte hinweg dargestellt wurde. Einige Texte präsentieren sie als ein besonders raffinierter Verbrecher, der skrupellos das Vertrauen anderer und die sozialen Bestrebungen seiner Opfer ausnutzte.

Andere Berichte betonen jedoch seinen Zustand Eine Frau, die gegen ein zutiefst ungleiches System rebellierteIn dieser Interpretation wären ihre Täuschungen zumindest teilweise eine Reaktion auf eine Ordnung, die ihr die wirtschaftliche Autonomie verweigerte und sie in untergeordnete Positionen verbannte, stets vermittelt durch eine männliche Figur.

Die Maria selbst zugeschriebenen Schriften unterstreichen diese Dualität. Manchmal wird sie als empörte Frau dargestellt, die ihre Ehre gegen Verleumdungskampagnen verteidigen muss; zu anderen Zeiten offenbart sie eine fast spielerische Befriedigung in der Geschicklichkeit, mit der sie Richter, Ehemänner und Rivalen manipuliert. Sie ist gleichermaßen unschuldig und gerissen, Opfer und Henkerin..

Diese Ambivalenz ist der Schlüssel zum anhaltenden Interesse an ihrer Persönlichkeit. Mary Carleton verkörpert die Spannung zwischen der „offiziellen“ Identität – der von der Gesellschaft geforderten – und der „konstruierten“ Identität, derjenigen, die man sich zum Überleben oder Gedeihen erschafft. Sein Leben ist ein extremes Beispiel dafür, wie performativ Identität sein kann., eine Rolle, die vor einem Publikum gespielt wird, das wiederum an bestimmte Geschichten glauben möchte.

Letztlich bewegte sich die „Deutsche Prinzessin“ in einem Zwischenraum zwischen Realität und Fiktion, zwischen Autobiografie und Roman, zwischen Rechtsdokument und reißerischer Broschüre. Sein Vermächtnis besteht fort, gerade weil er all diese Grauzonen bewohnte.Sie zwingt diejenigen, die sie verurteilen – gestern wie heute –, sich selbst zu fragen, was real ist und was nur eine Repräsentation im Leben eines jeden Menschen darstellt.

Die Geschichte von Mary Carleton, von ihren bescheidenen Anfängen in Canterbury bis zu ihrem Tod am Galgen nach einem Leben voller Täuschung, zweifelhafter Ehen, Deportationen und heimlicher Rückkehr, zeichnet das Bild einer Frau, die es verstand, die Welt zu ihrer Bühne zu machen. Seine Geschichte zeigt, wie Intelligenz, Beobachtungsgabe und Sprachbeherrschung ebenso mächtige wie gefährliche Waffen sein können.insbesondere dann, wenn sie dazu benutzt werden, die Regeln einer Gesellschaft, die von Aussehen und Status besessen ist, in Frage zu stellen, auszunutzen oder zu überschreiten.