Im Laufe der Geschichte hat der Planet viele Zivilisationen auf- und absteigen sehen (Die Azteken, die Inkas...), aber die Ehre, der Erste zu sein, kann nur einer haben: der, den sie gebaut haben die Sumerer um 3.500 v.
Die sumerische Zivilisation befand sich im Süden der Antike Mesopotamien, ein Gebiet des Nahen Ostens zwischen Tigris und Euphrat, das derzeit mit den Nichtwüstengebieten des Irak und Nordost-Syriens zusammenfällt.
Standort und geografischer Kontext
Der Standort der Sumerer in Untermesopotamien war für ihre Entwicklung von entscheidender Bedeutung. Diese als „Land zwischen Flüssen“ bekannte Region bot dank Tigris und Euphrat Fruchtbarkeit. Die Kombination aus trockenem Klima und mächtigen Flüssen ermöglichte die Entstehung einer komplexen Agrarwirtschaft, die zur Entwicklung fortschrittlicher Bewässerungstechniken führte. Diese geografische Lage hat der sumerischen Zivilisation zweifellos zu einem raschen Aufschwung verholfen.
Die Sumerer waren Pioniere beim Bau komplexer Systeme aus Kanälen und Dämmen zur Wasserkontrolle, die es ihnen ermöglichten, sich in einer Region niederzulassen, die ohne ihren Einfallsreichtum unbewohnbar wäre. Im Gegensatz zu späteren Zivilisationen, die Gebiete mit direkterem Zugang zu Ressourcen besiedelten, mussten die Sumerer ihre Umgebung an ihre Bedürfnisse anpassen.
Soziale und politische Organisation
Innerhalb der sumerischen Städte war die soziale Struktur stark geschichtet. An der Spitze der gesellschaftlichen Hierarchie standen Priester und Könige bzw Lugales, der die Kontrolle über landwirtschaftliche Vermögenswerte, Tempel und religiöse Opfergaben behielt. In der Anfangsphase waren Priester die Hauptherrscher der Städte und übten theokratische Macht aus. Als jedoch der Bedarf an Verteidigung zunahm und es immer häufiger zu Kriegen zwischen Städten kam, wurden Militärführer zu Schlüsselfiguren innerhalb der Regierung. Diese Militärführer entwickelten sich schließlich zur Figur des Lugal, des sogenannten „großen Mannes“, der mit absoluter Macht herrschte.
Die ersten sumerischen Städte wurden als organisiert Stadtstaaten, jeder völlig autonom und mit seiner eigenen Schutzgottheit. Um 3000 v. Chr. gab es mindestens 12 große Stadtstaaten, darunter Uruk, Ur y Lagasch. Jede dieser Städte kämpfte um die Kontrolle über die Ressourcen, was zu häufigen Kriegskonflikten führte.
Die Bedeutung der Stadtstaaten für die politische Entwicklung der Sumerer ist nicht zu unterschätzen. Obwohl sie eine gemeinsame Kultur und Religion teilten, hatte jede Stadt ihre eigene Regierung und übte in politischen und militärischen Angelegenheiten Unabhängigkeit aus. Die politische Dezentralisierung war eines der wichtigsten Merkmale Sumeriens, und dieses Muster blieb auch in Zeiten der Fremdherrschaft bestehen, wie sie beispielsweise bei der Eroberung der Region durch die Akkadier oder die Gutis auftraten.
Die Erfindung des Schreibens
Eine der bedeutendsten Errungenschaften der Sumerer war die Erfindung der Schrift. Um 3300 v. Chr. entwickelten sich die Sumerer Keilschrift, ein Schriftsystem mit keilförmigen Zeichen, das mehr als dreitausend Jahre lang verwendet wurde. Dieser Durchbruch markierte nicht nur das Ende der Vorgeschichte und den Beginn der geschriebenen Geschichte, sondern spielte auch eine wesentliche Rolle in der Verwaltung sumerischer Städte.
Zunächst nutzten die Sumerer die Keilschrift hauptsächlich für Buchhaltungs- und Verwaltungszwecke. Die Güter, die in die Tempel gelangten und welche verteilt wurden, wurden aufgezeichnet. Mit der Zeit wurde die Schrift immer ausgefeilter und zunehmend auch für die Erstellung von Literatur, Gesetzen und historischen Aufzeichnungen genutzt. In Tausenden von archäologischen Stätten wurden in Keilschrift geschriebene Tontafeln gefunden, die einen unschätzbaren Einblick in die sumerische Vergangenheit bieten.
Literarische Nachlässe wie z Gilgamesch Gedicht, eines der ersten epischen Werke der Geschichte, wurden in Keilschrift verfasst. Dieses Werk erzählt nicht nur die Abenteuer des legendären Königs Gilgamesch, sondern beinhaltet auch tiefgreifende Überlegungen zu universellen Themen wie Unsterblichkeit und Freundschaft.
Sumerische Religion und Mythologie
Religion spielte im Leben der Sumerer eine zentrale Rolle. Sie glaubten an eine große Anzahl von Göttern, die verschiedene Aspekte des Lebens und des Universums verkörperten und kontrollierten. Zu den wichtigsten sumerischen Gottheiten gehörten Enlil, Gott des Windes und Herr der Lüfte, und Enki, Gott des Grundwassers und der Weisheit. Die Verehrung dieser Gottheiten erfolgte in der Zikkurat, große Tempelpyramiden, die in den Zentren der Städte errichtet wurden.
Die Sumerer glaubten, dass die Götter in diesen Tempeln lebten und dass es für den Wohlstand der Stadt von entscheidender Bedeutung sei, sie zufrieden zu stellen. Religiöse Zeremonien wurden von Priestern durchgeführt, die auch administrative und wirtschaftliche Funktionen wahrnahmen. Die Verbindung zwischen Religion und Politik war tief verflochten und keine wichtige Entscheidung wurde ohne Rücksprache mit den Göttern oder ihren irdischen Vertretern getroffen.
Einer der faszinierendsten Aspekte der sumerischen Mythologie ist ihr Einfluss auf spätere Religionen. Viele der Geschichten und Themen, die wir in der sumerischen Mythologie finden, scheinen von anderen Kulturen übernommen worden zu sein, einschließlich der Genesis-Mythen in der Bibel. Zum Beispiel der Mythos der sumerischen Sintflut, gefunden in der Gedicht von Atrahasisweist verblüffende Ähnlichkeiten mit der Geschichte der Arche Noah auf.
Das sumerische Pantheon umfasste sehr menschliche Gottheiten mit oft launischen Gefühlen und Verhaltensweisen, die eine Weltanschauung widerspiegelten, in der die Menschen der Gnade von Kräften ausgeliefert waren, die sie nicht kontrollieren konnten. Dieses Abhängigkeitsverhältnis von den Göttern spiegelte sich in den materiellen und symbolischen Opfern wider, die die Gemeinschaften brachten, um göttliche Gunst zu erlangen.
Große Errungenschaften der sumerischen Zivilisation
Neben Schrift und Religion haben uns die Sumerer zahlreiche Innovationen in verschiedenen Bereichen des menschlichen Wissens hinterlassen. Sie erfanden das für Transport und Landwirtschaft unverzichtbare Rad und schufen fortschrittliche Systeme der Mathematik und Astronomie.. Sie entwickelten einen auf den Mondphasen basierenden Kalender und organisierten die Zeit auf eine Weise, die wir heute noch verwenden: in 60er-Einheiten. Sie waren die ersten, die den Tag in 24 Stunden und die Stunden in Minuten zu 60 Sekunden einteilten.
Im Bereich der Architektur entwarfen und bauten die Sumerer einige der ersten monumentalen Bauwerke der Welt. Der ZikkuratBei den bereits erwähnten Tempeln handelte es sich um große Tempel, die nicht nur als religiöse Zentren dienten, sondern auch die Macht und Technologie der sumerischen Zivilisation demonstrierten.
Auf dem Gebiet der Medizin machten die Sumerer bedeutende Fortschritte. Sie entwickelten Heilmittel auf der Basis von Pflanzen und Mineralien, die zur Behandlung verschiedener Beschwerden eingesetzt wurden.. Obwohl ihre medizinischen Methoden im Vergleich zu modernen Standards rudimentär waren, legten sie den Grundstein für die babylonische und ägyptische Medizin, die später die griechische und römische Medizin beeinflussen sollte.
Das Ur-Nammu-Gesetzbuch, eines der ersten bekannten Rechtssysteme, wurde in Sumer geschaffen. Dieser Kodex legte nicht nur Verhaltens- und Gerechtigkeitsstandards fest, sondern beinhaltete auch Strafen für diejenigen, die gegen die Gesetze verstießen, was auf ein fortgeschrittenes Maß an Organisation und Zivilisation hinweist.
Die sumerische Zivilisation war zweifellos eine der bedeutendsten der antiken Geschichte. Sein Erbe, vom Schreiben bis zu seinen Fortschritten in Technik, Astronomie und Recht, hat fast jede Zivilisation beeinflusst, die ihm folgte, von Babylon und Assyrien bis zur modernen Welt.
Auch heute bringt die Erforschung Sumeriens immer wieder neue Erkenntnisse zu Tage. Jede archäologische Entdeckung bringt uns dem Verständnis näher, wie diese alte Zivilisation in einer so unwirtlichen Umgebung gedeihen konnte und wie ihre Auswirkungen auch Tausende von Jahren später noch relevant sind.
Ihre Innovationen, vom Bau von Städten bis zur Entwicklung von Schriften, prägen noch immer unsere Welt. Je mehr wir über Sumer erfahren, desto besser können wir verstehen, wie sie den Grundstein für unsere moderne Zivilisation legten.